Nauka u 2011.:
Pet prekoračenja brzine

1. Putovanje brže od svetlosti

Izgleda da Ajnštajnova teorija relativnosti nije tačna.

Ova informacija i tri meseca nakon što je dokazana i saopštena još izaziva nevericu. No, malo je razloga za sumnju. Krajem septembra, uživo je održana video-konferenciji Evropske laboratorije za nuklearna istraživanja (CERN) gde je saopšteno da je potvrđeno postojanje subatomskih čestica koje putuju brže od svetlosti.

Naime, prema jednom od dva postulata teorije relativnosti, brzina svetlosti najveća je moguća brzina u univerzumu. Međutim, u eksperimentu koji su zajedno izveli CERN i italijanska laboratorija Gran Saso, snimljena su neutrina kako putuju brzinom nešto većom od one za koju fizičari već pun vek veruju da je nedostižna. Neutrina su, inače, elementarne čestice bez naelektrisanja, leptoni koji ne reaguju u električnom i magnetnom polju i mogu da stignu do ogromnih rastojanja.

Brzina svetlosti u vakuumu iznosi 299.792,5 kilometara u sekundi, dok su neutrina ulovljena u prekoračenju brzine pri za fiziku XX veka nemogućih 299.798,5 kilometara u sekundi (što je brže za šest kilometara u sekundi).

Izmerena razlika u brzini je mala, ali poređenja radi, ako bismo posmatrali pređeni put umesto vremena, neutrina su nakon pređenih 730 kilometara od CERN-a do Gran Saso detektora stigla čitavih 18 metara dalje nego što bi smela da se pitao Ajnštajn.

Albert Ajnšatajn je svoju specijalnu teoriju objavio 1905. godine na temelju višegodišnjih merenja u kojima su fizičari, tragajući za etrom, ustanovili da ne mogu izmeriti brzinu veću od brzine svetlosti. Pad ove teorije, ukoliko se ponovo potvrdi u nezavisnom eksperimentu, kako je planiran, ostaviće za sada nezamislive posledice po nauku i pozvati naučnike da sa još većim entuzijazmom preispituju sve što su dosad znali o svetu.

2. Dokazi o Božjoj čestici

Početkom decembra čitava svetska naučna zajednica za trenutak je zadržala dah kada je iz CERN-a stigla informacija da su pronašli naznake postojanja, mada ne i nepobitne dokaze, Higsovog bozona, čestice predviđene tzv. Standardnim modelom, koji opisuje strukturu sveta.

Ova čestica je ime dobila po škotskom fizičaru Piteru Higsu, koji je još 1964. godine postavio teoriju o njenom postojanju po kojoj ona daje masu svim ostalim elementarnim česticama.

Potraga za Higsovim bozonom, Božjom česticom, jedan je od glavnih zadataka, Velikog sudarača hadrona (LHC, Large Hadron Collider), najmoćnijeg akceleratora i najvećeg superprovodnog postrojenja na svetu čije se dimenzije mere u desetinama kilometara.

3. Lepo mesto na 600 svetlosnih godina

U svojoj potrazi za "zemljolikim" planetama, NASA je tokom 2011. otkrila desetine nebeskih tela na kojima je, bar teoretski, moguć život. Najdetaljnije ispitana takva planeta je Kepler 22b.

Njeno postojanje otkriveno je tokom misije Kepler, koju sprovodi NASA istražujući ogromnim teleskopom zonu svemira koja bi mogla biti "naseljiva". Zapravo, traga se za planetama vrlo sličnim Zemlji, koje, kao i ona, imaju orbitu oko svog sunca, slične su veličine, imaju površinske temperature pogodne za život čoveka i, što je najvažnije – vodu.

NASA je, inače, došla do iznenađujućeg podatka da u takozvanoj naseljivoj zoni ima više od 1000 planeta na kojima postoji mogućnost za život. Pomenuta Kepler 22b je van našeg sunčevog sistema, na udaljenosti od oko 600 svetlosnih godina od nas. Astronomi su je uočili još 2009. godine kada su prvi put počeli da ispituju ima li mogućnosti da na njoj postoje uslovi za život, ali su je dugo posmatrali i tek nedavno prikupili dovoljno podataka koje su mogli da iznesu u javnost. Naučnici NASA procenjuju da je temperatura na Kepleru 22b prosečno oko 22 stepena Celzijusa i još dodaju da nije isključeno da ova planeta zaista vrlo liči na Zemlju – sve sa okeanima, planinama i kontinentima.

4. Kraj gripa na vidiku?

Zašto neki ljudi "zakače" redovno grip, a drugi ne? Tokom 2011. godine naučnici su došli do velikog otkrića: pronašli su gen odgovoran za obolevanje.

"Pregledali smo 22.000 gena u 267 uzoraka krvi", objasnio je letos Alfred Hero, profesor na Fakultetu za inženjering Univerziteta u Mičigenu. "Do sada nije napravljena ovoliko velika studija o odgovoru imuniteta čoveka".

Šta su zaključili? Dobili su genetsku sliku ljudi koji obolevaju od gripa, i onih koji ne obole od ovog virusa. Rezultati, kao što znamo, zavise od imunog sistema, ali su istraživači uspeli da dođu do formule gena povezane sa imunim odgovorom i simptomima gripa. Osim toga, oni su otkrili da je moguće predvideti 36 sati pre prvog simptoma da će pacijent oboleti od gripa.

Ovo istraživanje ulilo je nadu da će se uskoro, zahvaljujući boljem razumevanju veze gena i ove bolesti, doći do novih terapijskih metoda – konkretno, vakcine protiv bilo kog gripa.

5. Novi elementi

Na radost hemičara širom sveta, a na žalost osnovaca koji se upoznaju sa hemijom, periodni sistem dobio je još – elemenata. Od 2011. godine on se sastoji od 118 potvrđenih hemijskih elemenata, od kojih je 112 priznala Međunarodna unija za čistu i primenjenu hemiju (IUPAC). Poslednja dva flerovijum (Fl 114) i livermorijum (Lv 116), tek su dobili imena, po mnogima veoma ružna.

Flerovijum je nazvan po sovjetskom nuklearnom fizičaru Georgiju Flerovom, dok je element 116 ime dobio po kalifornijskoj nacionalnoj laboratoriji "Lorens Livermor", koja je imala veliki doprinos u otkrivanju livermorijuma 2000. godine.

Priredila: Marija Vidić